Leon Sonnleitner, den unga österrikiska discgolfaren vi intervjuade i april, hade stora förhoppningar inför säsongen 2024. Hans engagemang var tydligt, med planer att tävla över hela Europa och ta sitt spel till nya höjder. Men när säsongen fortskred gick saker inte riktigt som förväntat. I den här uppföljningsintervjun reflekterar Leon över utmaningarna han mötte, de lärdomar han drog och sitt beslut att göra betydande förändringar i sitt tillvägagångssätt, inklusive att lämna sin sponsor och gå över till en blandad bag. Låt oss fördjupa oss i Leons tankar om säsongen som var, och hur han förbereder sig för vad som väntar härnäst.
Vilka var några av de största utmaningarna du mötte under den här säsongen, och hur påverkade de din prestation?
Jag överdrev definitivt allt i år. Jag tränade alldeles för mycket från januari till april och skadade till slut ryggen, vilket var tufft. Jag kunde inte rehabilitera förrän säsongen började och var tvungen att spela med smärtstillande under de första testerna. Som ett resultat utvecklade jag några dåliga teknikvanor. Jag satte också alldeles för mycket press på mig själv eftersom jag kände att jag behövde prestera bra på grund av allt arbete jag lade ner. Sammantaget fattade jag många dåliga beslut i år och borde ha tagit det lugnare och mer strukturerat istället för att bara kämpa i timmar varje dag utan att se några resultat.
När vi pratade i april nämnde du att ditt mentala spel var ett viktigt fokusområde för förbättring i år. Hur upplever du att den aspekten av ditt spel utvecklades under säsongen?
Jag är inte riktigt säker, ärligt talat. Jag känner fortfarande att mitt mentala spel håller mig tillbaka mest, men jag har arbetat med det. Nyligen upptäckte jag en metod för poängsättning/spelschema som jag önskar att jag hade använt tidigare. Trots några förbättringar i år tror jag att mitt mentala spel överlag var sämre än någonsin den här säsongen.
Vill du förklara metoden lite mer?
En mental coach sa åt mig att prova att dela upp en runda i sex etapper om tre hål. Innan varje etapp tänker jag på vilket resultat jag realistiskt sett skulle vara nöjd med och försöker räkna ut var jag ska attackera och var jag behöver hålla mig borta från fara. Det hjälper mig att vara lite mindre perfektionistisk och mer i kontroll i vissa situationer. Även om jag fortfarande fattar dåliga beslut har jag märkt att dåliga etapper över flera hål har blivit färre med den här metoden.
Vilken turnering eller vilket ögonblick den här säsongen sticker ut mest för dig, antingen som ett höjdpunkt eller en lärdom?
Det fanns två riktigt coola ögonblick som sticker ut. I Heinola spelade jag en -5 sista runda i ösregn, vilket tog mig tillbaka till kassan efter två inte så bra rundor. Jag var riktigt stolt över den sista rundan. Dessutom fick jag en ace på hål 1 i Ale under runda 2, vilket är ungefär 145 meter. Jag kastade en ren hyzer med maxavstånd och träffade kedjorna rakt.
När det gäller lärdomar känner jag att jag fick värdefulla insikter från varje turnering, så inget specifikt sticker ut.
Du fattade det betydande beslutet att lämna Latitude 64 och nu spelar du med en blandad bag. Kan du berätta vad som ledde till det beslutet och hur du känner om det nu?
Jag ville bara ha en mental förändring efter att säsongen gick så dåligt. Lyckligtvis hanterade Latitude 64 situationen extremt bra och förstod min position. Jag är väldigt tacksam för det eftersom jag vet att andra företag inte skulle ha tillåtit mig att göra det jag gjorde. Jag känner definitivt att det var rätt beslut för mig.
Hur har det påverkat ditt spel att spela med en blandad bag?
Tyvärr förbättrade kasten av nya discar inte min form direkt, haha. Men jag fann definitivt mycket glädje i att lära mig nya discar igen, och det hjälpte mig att återupptäcka lite ro i spelet.
Vilka är några av dina favoritdiscar i din nuvarande blandade bag, och hur skiljer de sig från de du använde med Latitude 64?
Jag tycker inte att det skulle vara rättvist av mig att marknadsföra några andra discar, så jag vill inte nämna något specifikt. Jag kan säga att min bag är helt oorganiserad nu, och jag kastar discar från ett gäng olika företag.
Nu när du har haft en säsong som inte gick riktigt som förväntat, hur förbereder du dig mentalt inför nästa? Finns det några specifika områden du fokuserar på? Eller planerar du ens att fortsätta din dröm om att bli professionell discgolfare?
När det gäller förberedelser har jag redan börjat träna mindre. Jag känner att det är bättre för mig att ha lite tid att återhämta mig mellan träningspassen, och det hjälper mig också att se fram emot nästa pass mer.
Min dröm var aldrig riktigt att bli professionell; mitt mål har alltid varit att bli bättre. Jag kommer att börja på universitetet i vinter och studera sport och fysik. Jag skulle ha gjort det oavsett hur jag presterade eftersom jag tycker att det är viktigt att ha en utbildning, eller åtminstone en Plan B - ingen är professionell idrottare för evigt.
Jag kommer att fortsätta träna discgolf och bli bättre, och om jag blir bra nog att gå pro för ett tag kommer jag att fatta det beslut jag tror är rätt, vad det än må vara. Men jag tränar inte för att bli heltidspro; jag gör det för att jag bara gillar att bli bättre och förstå det här spelet. Jag tror att om du inte älskar processen att förstå ditt spel och lära dig, kommer det inte att vara roligt, och om det inte är roligt blir du inte bättre. Jag lärde mig det på det hårda sättet i år.
Hur håller du dig motiverad och passionerad för discgolf, även när saker inte går enligt plan?
Det är svårt, särskilt när du är med på turné. Du kan inte bara ta en paus eftersom du behöver förbereda dig för nästa helg. För mig, när det slutar vara roligt, försöker jag ta en paus och vänta tills jag får den där sugen igen, vilket sällan tar mer än några dagar. Tyvärr är jag ibland rädd för att ta en paus.
Det har varit två månaders tystnad på din YouTube-kanal. Kommer den att återupptas snart?
Ja, jag kommer att börja göra videor igen snart. Håll utkik. :)
Om du kunde gå tillbaka till början av den här säsongen och ge dig själv ett råd, vad skulle det vara?
Jag skulle säga åt mig själv att ta det lugnt. Sluta försöka så hårt och bara låt saker hända, och ha roligt med det. Dessutom, när du är osäker, spela aggressivt. ;-)
Omslagsbild: DGPT l Marika Salmi