Ett nytt Estonian Open äger rum i början av sommaren. Berätta mer om tävlingen.
Estonian Open är utan tvekan ett av de främsta evenemangen och högsta nivåns A-tier-tävlingar inom discgolf, inte bara i Estland utan även i Europa. Den har anordnats sedan 2013 och har alltid lockat till sig en rad världsklassspelare från hela världen – Ricky Wysocki, Paul McBeth, Eagle MacMahon, Albert Tamm, Kristin Tattar, Silver Lätt och listan kommer inte att sluta i första taget. År efter år har tävlingen blivit större och mer professionell. Tillsammans med arrangörerna av Estonian Open är vi tacksamma för att Rasmus Sepp en gång startade tävlingen, litade på oss och överlämnade arrangörsrätten.
Estonian Open är också en av etapperna i European Pro Tour. Hur lyckades ni med det?
Ja, vi är stolta över att vara en av etapperna i European Pro Tour för andra året i rad. Vi tackar Juha Kytot (EPT:s VD) och hela EPT:s (European Pro Tour) arrangörteam för denna möjlighet. Sedan Estonian Open började anordnas av Rotmeister DG MTÜ har huvudarrangören varit Prodigy Disc/Prodigy Disc Europe. I slutet av 2021 kontaktade de oss och berättade att de 2022 planerade att lansera en ny, mer professionell och högsta nivåns tävlingsserie som det europeiska discgolf-samhället ännu inte sett, och att de gärna skulle vilja att Estonian Open var en av etapperna i den nya tävlingsserien. Vi gick naturligtvis med på det, och resten är historia. Vi har lyckats bevisa för EPT:s arrangörteam att vi vet hur man anordnar en tävling på hög nivå. Vi har redan ännu mer ambitiösa planer för 2024 och framåt.
Estonian Open är ett av de största discgolfsevenemangen i Estland och lockar tävlande från hela världen. Vilka har hittills varit de vanligaste besökarna av Estonian Open – i vilka länder är det mest populärt och har ni märkt några förändringar genom åren? Vad får tävlande att återvända gång på gång?
Europas och resten av världens bästa spelare har alltid deltagit i Estonian Open, och vi är mycket glada över det. År 2022 deltog till exempel spelare från 12 olika länder, och i MPO-divisionen fanns det 25 spelare med ett PDGA-betyg på 1000+. Jag kan ha fel, men jag vågar påstå att ingen annan estnisk tävling har haft en så stark sammansättning.
Det har inte kontrollerats statistiskt, men de flesta tävlande har troligen kommit från Finland, Estland, Sverige och Norge. Det mest ”exotiska” landet som deltagare har kommit ifrån är Australien (Luke Bayne).
Jag tror att det som lockar spelare tillbaka till Estonian Open är att tävlingscentret är utmärkt, banorna är fantastiska och alltid välskötta. Själva tävlingen genomförs på en mycket professionell nivå.
En liten reklamnotis – vi är för närvarande den enda europeiska tävlingen på toppnivå som anordnar både nuvarande världsmästare – Paul McBeth (MPO) och Kristin Tattar (FPO).
Anmälan till Estonian Open är nu öppen. Hur många tävlande får plats och under vilka villkor? Är det fortfarande möjligt att anmäla sig?
Estonian Open kan ta emot upp till 144 spelare, och två divisioner representeras på tävlingen – MPO (Mixed Pro Open) och FPO (Female Pro Open). För närvarande pågår den fjärde anmälningsrundan, där spelare med ett PDGA-betyg på MPO 940+ och FPO 860+ förväntas. Den femte anmälningsrundan öppnar den 13 mars, då vi förväntar oss att spelare med ett PDGA-betyg på MPO 920+ och FPO 840+ anmäler sig. Anmälan avslutas den 24 april, varefter vi även kommer att dela ut vild cards. Dessutom kommer Estonian Open Monday Qualifier, som är en tävling i PDGA C-tier-kategorin och där vinnarna i MPO- och FPO-divisionerna får en biljett till huvudtävlingen, också att äga rum på måndagen i tävlingsveckan, den 29 mars, med start ca kl. 18:30.
Det som skiljer sig från förra året är att det från 2023 är obligatoriskt att vara PDGA Official Certified på alla etapper i European Pro Tour (inklusive Estonian Open), vilket innebär att tävlingens deltagare måste ha klarat TD-provet (Tournament Director). Provet måste vara klarat minst en vecka före tävlingens början. Annars kan spelaren inte tävla! Länk till provet: https://www.pdga.com/rules/exam.
Låt oss också prata lite om banan. Enligt tradition äger tävlingen rum i Kõrvemaa, som är en av de mest professionella banorna i Estland. För dem som inte har haft möjlighet att spela i Kõrvemaa, hur skulle du beskriva banan?
Det är helt sant – Sportland Kõrvemaa Prodify Disc Golf Park är definitivt en av de tre bästa banorna i Estland. Jag fick en liknande fråga förra året från en av kommentarerna i EPT LIVE-sändningen (Andrew Gum) och mitt svar är detsamma – Kõrvemaa-banan erbjuder en intressant kombination av tallskog och gräsbevuxna fairways, som klipptes för hand 2016 och ständigt underhålls. Det är en discgolfdestination som alla borde besöka. Dessutom är layouten, som designades 2016 av flera toppestniska spelare och Seppo Paju, bara grädden på tårtan.
Vilka är dina bästa minnen kopplade till Estonian Open?
Jag tror att det är segers-/tacktalet som Kevin Jones (Prodigy Disc), vinnaren av Estonian Open i MPO-divisionen, höll, där han sa att detta var en av de bäst organiserade tävlingarna han någonsin deltagit i under sin discgolfkarriär hittills. Det är förmodligen inte möjligt för en arrangör att få en bättre motivations- ”boost”. Arrangörerna av Estonian Open vill tacka Discgolf.eu för dessa frågor och intresse. Och till läsarna – lägg discen i korgen och vi ses i Kõrvemaa den 2–4 juni 2023!
Foton: Celin Lannusalu @discgolfvisuals