Maria Liivamägi, medlem av Latitude 64 Baltic och discgolf.ee marknadsdrottning, startar i år sin tredje säsong med att arrangera en turnérserie exklusivt för kvinnor. Vad ligger bakom beslutet och hur går det? Maria berättar!
Vad är "Rajal ainult naised"?
"Rajal ainult naised" är estniska för "Endast kvinnor på banan" och det är en discgolfsturné riktad till kvinnor, med målet att popularisera sporten bland kvinnor och uppmuntra dem att delta mer i tävlingar. Under säsongen ser vi så många 'nya' kvinnliga spelare på banorna som aldrig har tagit sig till tävlingar, oavsett om det är en vanlig veckospelet eller till och med en större turné, av olika anledningar.
Det finns flera anledningar till detta, en av de vanligaste är tron att "Jag är inte tillräckligt bra, och jag vet inte riktigt hur man spelar det här spelet." En annan vanlig anledning är att många kvinnliga spelare börjar spela discgolf med sina pojkvänner, partners eller manliga vänner, vilket skapar en jämförelse med männen.
Bild: Markus Mangusson
Varför bör kvinnor delta?
För att kliva utanför komfortzonen och testa sina färdigheter mot andra kvinnor. Och det faktum är att tävlingsdeltagarna i serien alla är mycket stöttande, och många kvinnor har spelat sin första tävling på vårt evenemang.
"Rajal ainult naised"-turnén är också ett perfekt tillfälle att hitta nya discgolfsvänner som också är kvinnor! Spelet blir mycket roligare när du har en tjej att njuta av discgolf med, prata om discgolf med, dela dina framsteg med, och varför inte till och med tävla tillsammans. Jag har många exempel på hur vissa har hittat bra discgolfsvänner på våra evenemang.
Vad motiverade dig att arrangera en turnérserie riktad enbart till kvinnor?
Här måste vi skicka alla tack till Discgolf.ee-teamet, lett av Silver Leetma, som generöst har delat med sig av sina motiverande ord, sin hjälpsamma hand och sina kontakter på den här vägen. Det år jag gick med i Discgolf.ee-teamet började Silver så fröer i mitt huvud om behovet av att börja arrangera turnéer för kvinnor. Vid den tiden hade turnéer riktade exklusivt till kvinnor inte arrangerats på flera år, och den delen av marknaden stod tom. Många vet förmodligen inte ens, men flera år tidigare fanns det discgolfsturnéer riktade till kvinnor som kallades "La Femme", arrangerade av ingen mindre än Kristin Tattar.
Hade det med din egen resa inom discgolf att göra?
Intressant nog hade jag aldrig några problem med att delta i turnéer; jag började gå på veckospelet ganska snabbt. Jag minns väldigt väl att min första tävling var i Pirgu, jag köpte till och med en liten axelväska för att se coolare ut. Jag placerades omedelbart i den första poolen, där jag var tvungen att spela med helt främlingar. En av dem var Alar Lepik, arrangören av veckospelet i Rapla län. Strax därefter kunde du också hitta mig spelande på PDGA-turnéer, som de estniska amatörtävlingarna.
Men vid den tiden fanns det inte en enda kvinnlig spelare i min krets, förutom mig, så jag var i en liknande situation som de flesta av våra kvinnliga nybörjare. Jag började bara spela med män, och försökte vara bättre än dem. Jag träffade bara kvinnliga spelare på större turnéer och beundrade dem med säkerhet!
Varför är en kvinnoserie viktig för det estniska discgolfsamhället?
Jo, för att uppmuntra nästa Kristin Tattar.
Faktiskt tror jag att det finns två aspekter av det här svaret. Ur amatörernas perspektiv, först och främst, handlar det om att popularisera sporten. Du behöver inte alltid ha stora ambitioner för att spela discgolf; för de flesta är det fortfarande en möjlighet att spendera fritiden med familjen eller vänner.
Därefter finns de som vill utmana sig själva på olika mindre och större turnéer, och sedan finns den minsta delen - de som vill nå den bredare världen. I det avseendet tror jag att evenemang riktade enbart till kvinnor kan vara den bästa språngbrädan för vår nästa generation, de yngsta talangerna, så att vi kan upptäcka dem så tidigt som möjligt. Om du tittar på den nuvarande listan över toppspelare i Estland är genomsnittsåldern ganska hög ur ett sportperspektiv, så att känna igen nästa generation borde vara viktigt. Därför har vi i år tillkännagivit juniordivisionen. Nu behöver vi allas hjälp för att visa vägen för de yngsta tjejerna i vårt samhälle.
Bild 1: Greete Raudsepp Bild 2: Markus Mangusson
Hur har serien tagits emot? Av det bredare samhället, kvinnorna själva och sponsorerna?
Jag vågar säga att serien har tagits emot väldigt väl; vi har haft de högsta deltagarantalen i en kvinnornas turné som någonsin hållits i Estland och definitivt en av de största i Europa. Varje år ser jag allt fler nya namn bland deltagarna, men också några 'gammalryttare'.
Här tycker jag att det är viktigt att nämna att även om vi alltid har fokuserat mer på nya spelare i vår turnémarknadsföring, så är erfarna spelare och toppspelarna i Estland fortfarande välkomna. Som Silver Leetma en gång sa, är det mycket lättare att vinna en turné med 5-10 kvinnor, men kom och försök vinna en turné med 90 eller fler kvinnor. Hittills har den största kvinnofältet vunnits av Kersti Miller.
När det gäller sponsorer är det aldrig lätt nuförtiden. Som i många andra områden av livet är kontakter viktiga; någon som känner någon som känner någon. Och så är det med att sponsra evenemang. Men det finns definitivt företag som är lättare att närma sig just för att det är ett evenemang riktat specifikt till kvinnor och främjar kvinnosport.
Hur samhället ser på vår kvinnornas turné kan jag inte säga. I det avseendet behöver vi fråga våra manliga motsvarigheter!
Har du behövt 'slåss' med arga män om varför de inte kan komma och spela?
Faktiskt har jag aldrig fått sådana kommentarer. Jag skulle vilja hoppas att män är glada när deras partners kan tävla i en turné riktad enbart till dem och testa sig mot andra kvinnor.
I år har vi faktiskt lagt till en liten extra lösning för dem som vill utmana sig själva med sin bättre hälft. Mer information om detta kommer lite senare. Förresten är män alltid välkomna att heja på - kvinnor kan inte klara sig utan män, precis som män inte kan klara sig utan kvinnor!
Bild 1: Markus Mangusson Bild 2: Anar Sillakivi
Vad har varit din favoritupplevelse med kvinnoseriens hittills?
Det kan vara svårt att välja en favoritupplevelse, men favoritögonblicken är definitivt när turnén är över och jag får vänliga ord från spelarna. Det är dessa ögonblick då dina ansträngningar märks. Det finns alltid saker som kan göras bättre på varje steg, misstag lär man sig av, men det är alltid bra att fortsätta arbeta på grundvalen av goda känslor.
Vad är den mest utmanande delen?
Den svåraste delen är att hitta ett datum! Eftersom vår discgolfkalender är väldigt noggrant fylld med olika turnéer, är det väldigt svårt att hitta ett lämpligt datum. Du måste också ta hänsyn till andra turnéer som äger rum under samma månad och till och med samma vecka, och också vem turnéerna är avsedda för. Generellt finns det bara 1-2 datum kvar, varav det definitivt händer något annat samtidigt.
Det andra svåra beslutet är att välja banan. Ja, det är lätt att säga, låt oss gå och spela på olika spännande banor, men i det stora hela måste du också ta hänsyn till var spelarna är villiga att resa och vilka förhållanden vi förväntas möta på banan. En stor bonus är ett visst komplex där de enklaste sakerna som en toalett eller handtvättsanläggning finns tillgängliga. Vi hittar väldigt få sådana banor, men ändå är det ett väldigt viktigt element för kvinnor, tro det eller ej.
Bilder: Markus Mangusson
Vad händer härnäst, vart ska man gå ifrån här?
Det finns flera idéer, en större än den andra. Till exempel, för att sätta ett streck, tänk om vi utöver estniska spelare också involverar grannländer och varför inte gäster från ännu längre bort? En discgolfsfestival för kvinnor i Europa låter fantastiskt! Men för att nå större tävlingar som PDGA-turnéer, till exempel, bör vi först skapa ett starkare och mer aktivt samhälle av kvinnor och i det avseendet kan alla hjälpa.
Hur kan discgolfsamhället hjälpa dig att främja kvinnlig och ungdomlig discgolf?
Som nämnts tidigare är den största hjälpen för nu att sprida ordet i ditt eget samhälle och öka antalet kvinnliga spelare. Uppmuntra och visa vägen - det är lättare tillsammans!
Här är ett rop till alla spelare och spelare som är föräldrar, lägg märke till dina kvinnliga discgolfbekanta och ditt talangfulla avkomma, uppmuntra dem att prova discgolf, spela och delta i evenemang, oavsett om det är "Rajal ainult naised" eller något annat.
