Möt Leon Sonnleitner, en 19-årig österrikare med en passion för discgolf. Med sitt sponsringssamarbete med Latitude 64, en blomstrande YouTube-kanal med över 5000 följare där han delar sina rundor och kunskaper, och planer på att turnera i Europa under säsongen, är det tydligt att hans engagemang för sporten sitter djupt. Men vad är historien bakom denna stjärna på väg upp? Låt oss ta reda på det!
När upptäckte du discgolf för första gången, och vad inspirerade dig att börja spela?
Jag började spela när jag var runt 9 år gammal. Min pappa introducerade mig till sporten kort efter att han själv hade upptäckt den, och vi lärde oss sporten tillsammans. Jag vet ärligt talat inte varför jag gillade den så mycket direkt, men jag antar att det var en blandning av att spendera tid utomhus och spela med min pappa och att jag var väldigt tävlingsinriktad från en mycket ung ålder. Många av mina tidigaste minnen från discgolf är faktiskt från att putta i vår trädgård efter skolan och träna på banan med min pappa för att försöka komma över 50-metersstrecket, så jag antar att jag bara alltid gillade att träna.
Din YouTube-kanal har sett en betydande tillväxt på sistone och fått beröm från DG Spin Doctor, bland andra. Vad motiverade dig att skapa innehåll på YouTube?
Ägaren till en av mina sponsorer, en österrikisk butik som heter discgolf4you, har velat ha mig på sitt team ett tag men det har aldrig riktigt blivit av. När jag bytte från Discmania till Latitude 64 efter säsongen 2022 bestämde jag mig för att jag ville ta min sociala media till nästa nivå eftersom det var och är lite bristfälligt i Centraleuropa. Jag såg möjligheten att göra mig ett namn online, vilket är en del av att vara sponsrad enligt min mening, och ringde upp Martin med min idé och frågade om han var intresserad av att få till något i den riktningen. Vi hittade snabbt ett sätt som hjälper oss båda, och det är egentligen hela historien. Jag förväntade mig ärligt talat inte alls en så snabb framgång, så det är verkligen coolt.
Vilka är dina planer för den här säsongen? Vilka turneringar ser du mest fram emot?
Eftersom jag har privilegiet att vara med i den österrikiska militärens professionella sportprogram har jag chansen att spela nästan alla DGPT-evenemang som kommer att äga rum i Europa i år, vilket är något jag är mycket tacksam för. Så jag kommer att spela de turneringarna i princip från maj till augusti, och före och efter det kommer jag att spela lokalt, det är i alla fall planen just nu. I november kommer jag att spela Team Worlds i Australien, vilket kommer att vara ett spännande sätt att avsluta säsongen.
Jag ser verkligen fram emot Krokhol Open eftersom jag spelade så uselt där förra året och jag vill visa mig själv att jag kan göra bättre nu. Jag ser också verkligen fram emot Swedish Open eftersom jag gillade att spela där förra året.
Vilka är dina mål för året och/eller din discgolfkarriär?
Jag har många mål för säsongen men jag kommer inte att prata om alla av dem. Det huvudsakliga målet är att bli bättre varje dag och pressa mig själv till gränsen i processen att bli bättre. Förra året kostade mitt mentala spel mig mycket, så jag hoppas att jag kan göra de korrigeringarna i år. Jag försöker inte tänka för mycket på resultatmål eftersom det inte riktigt är något jag kan kontrollera; det finns så många faktorer som spelar in. Målet för mig är alltid detsamma, att försöka ta reda på vad som håller tillbaka mitt spel och förbättra det. Allt jag kan göra är att fortsätta göra kvalitetsarbete och försöka bli bättre över tid, och vad som än händer händer.
Hur länge har du varit sponsrad av Latitude 64? Skulle du kunna berätta mer om hur det här partnerskapet kom till?
Jag gick med i teamet i januari 2023. Jag var sponsrad av Discmania först, men efter en mycket framgångsrik säsong 2022 var jag inte nöjd med vad de erbjöd mig för en förlängning av kontraktet. Eftersom jag visste från min vän Jakub Semerad att Latitude 64 behandlade sina spelare väldigt bra och att han var supernöjd med Latitude 64, badade jag honom om e-postadressen till chefen. Bara några dagar senare skrev jag på kontraktet för 2023, och i år förlängde jag med dem!
Om du var tvungen att spela en runda med bara tre diskar, vilka skulle du välja och varför?
Royal Grand Hope - Jag kan putta med den och också få väldigt bra avstånd från tee, vilket innebär att jag inte skulle behöva en midrange. Supermångsidig disk.
Fuzion-X Felon - Väldigt fin Felon som jag kan använda för forehands och backhands. Om jag behöver att den ska gå rakt kan jag bara kasta den riktigt hårt, men den har också tillräckligt med stabilitet för några kreativa skottformer.
Opto-X Glimmer Ballista Pro - Fin och stabil avståndsmaskin. Jag kan göra många Par 4:or väldigt enkla med den här disken eftersom den bara går så långt. Jag är inte säker på om den här disken är det bästa alternativet men den är definitivt det roligaste alternativet.
Hur skulle din drömkort se ut?
Det finns så många spelare att välja mellan att jag skulle vilja göra ett kort med 20 personer. Men av alla människor jag har spelat med tror jag att det här skulle vara uppställningen:
Paul McBeth - spelets GOAT och en supertrevlig kille som jag har fått mycket värdefullt råd av, även under rundor.
Niklas Anttila - Väldigt trevlig kille att spela med och en fantastisk spelare att lära av.
Jakub Semerad - fantastisk kille och spelare, också en rolig kille på rundan vilket alltid hjälper mitt spel.
Och sedan skulle jag ha min pappa som caddie för mig eftersom han känner mitt spel och mitt psyke väldigt väl, så jag spelar alltid bättre och har mer kul när han är min caddie.
Om du kunde ha vilken fiktiv karaktär som helst som din caddie, vem skulle det vara och varför?
Förmodligen Alan från Hangover-filmerna. Det skulle förmodligen inte bli en runda med väldigt lågt resultat men det skulle vara kul för säkerhets skull.
Vilket pro-tips skulle du ge nya spelare?
Ta reda på vilket sätt att träna som fungerar för dig och lägg konsekvent ner arbete med ett mål i åtanke för varje pass. Varje skott du kastar bör ha ett mål enligt min mening, eftersom det är vad den här sporten handlar om. Håll också spelet enkelt. Det mest effektiva skottet är inte alltid det vackraste, men ingenting är vackrare än ett lågt resultat i den här sporten.